Stephen Bennett
Stephen Bennett wird international
als versierter Gitarrist geschätzt. Er ist gleichermaßen als Vertreter
des Fingerpickings und des Flatpickings bekannt (Spieltechnik mit dem
Plektrum). Das Magazin „Walnut Valley Occasional“ bezeichnet
ihn als „the quintessential harp guitarist“, der sich dafür einsetzt,
dieses seltene und wunderbare Instrument vor dem Aussterben zu bewahren.
Bennett
wurde in Oregon geboren und wuchs in der Gegend des New Yorker Hudson
Valleys auf. Als Kind begann er Klarinette, Klavier und Gitarre zu
spielen, lernte in der Schule weiter und spielte bei einer Reihe
lokaler Rock&Roll Bands. Nach dem Besuch eines Konzertes der Gruppe
„Yes“ war Bennett sofort Feuer und Flamme für Fingerstyle. „Ich schaute
mir fasziniert den Gitarristen Steve Howe an und wusste, dass ich diese
Spielart lernen wollte.“ So begann er diverse Stilrichtungen von
Gitarristen wie Leo Kottke, Guy van Duser und Doc Watson im
Selbststudium zu erlernen.
1977 zog Bennett nach Virginia,
verfeinerte seine Gitarrentechnik und gewann 1987 den ersten Platz als
„National Flatpicking Champion“.
Bei einem Familienbesuch in Oregon
1989 machte Bennett eine Entdeckung, die seiner musikalischen
Weiterentwicklung einen starken Impuls gab. Im Keller seines Großvaters
fand er dessen Dyer Harp Guitar aus dem Jahre 1909. Dieses Instrument
erlaubt es dem Gitarrist zusätzlich zu den 6 Saiten 6 weitere zu
bedienen, die als Basssaiten fungieren, wodurch sich der Tonumfang
deutlich erhöht: „Es ist so als hätte man ein Sustain Pedal wie bei
einem Klavier mit einem dazu passenden minimalistisch arbeitenden
Bassisten. Die zusätzlichen Saiten singen immerfort (Obertöne und
Eigenschwingungen, Anm.: Pauly) dadurch, dass sie von den regulären 6
Saiten in Bewegung versetzt werden. Und dann, wenn der Daumen die
tiefen Saiten anspielt, ergibt sich daraus ein zusätzliches, ganz
eigenes Klangergebnis.“
Seit 1988 veröffentlicht Bennett Aufnahmen
mit Interpretationen traditioneller und anderer Musik. Die neueste
Veröffentlichung bisher trägt den Titel „ Everything under the sun“ und
ist damit die zwölfte Soloproduktion.
In den USA und Europa ist
Stephen Bennett regelmäßig auf Konzertreisen, wobei er auch viele
Auftritte zusammen mit dem legendären australischen Gitarristen Tommy
Emmanuel bestreitet. Seit einigen Jahren spielt Stephen auch auf der
anderen Erdhalbkugel, so in Australien, Neuseeland und Japan.
Stephen
Bennett lebt in Virginia mit seiner Frau Linda Schaffner und dem
gemeinsamen Sohn Will sowie seinen Katzen und Hunden.